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Vous êtes végétarien ou voulez le devenir et souhaitez que vos enfants en fassent autant? Ou encore, votre adolescente a débuté une lutte contre la cruauté envers les animaux? Comme ils sont en pleine croissance, pensez-vous que ce mode d’alimentation puisse nuire à leur bon développement?

Oui et non en fait. Un végétarisme bien balancé devrait répondre à leurs besoins. Cependant, plusieurs personnes se lancent tête baissée dans cette démarche sans en réaliser les enjeux. Par exemple, un adolescent va souvent tout simplement retirer la viande de son assiette sans toutefois prendre soin de la remplacer. Malheureusement, ce n’est pas aussi simple que ça. Cette alimentation peut présenter beaucoup plus de conséquences que d’avantages si elle n’est pas suivie à la lettre.

Les risques d’une alimentation végétarienne non équilibrée

• Retard de développement moteur
• Retard de développement physique (croissance)
• Manque d’énergie
• Anémie
• Carences (les nutriments à risques sont les mêmes que chez les adultes: protéines, calcium, vitamine D, fer, vitamine B12, zinc, oméga-3 et oméga-6.)

Que faire?

• Tout d’abord, si c’est votre décision, vérifiez que l’enfant/l’adolescent est d’accord pour vous suivre dans cette démarche (le but recherché n’étant pas de créer des conflits ni des troubles alimentaires). Si le choix vient de lui, assurez-vous qu’il comprend bien ce que cela engendre et qu’il le fait pour de bonnes raisons (ex: pas dans l’optique de perdre du poids).
• Commencez par lire: « Végétarisme: éviter les carences… « , destiné aux adultes.

En plus de l’article précédent, portez une attention particulière à ces recommandations :

• Remplacez les viandes par leurs substituts (ex: volailles, poissons, œufs, tofu, légumineuses, noix et graines).
• Substituez les produits laitiers par des boissons de soya, d’amandes et/ou de riz enrichies et vérifiez bien qu’elles portent la mention « enrichies ». Ne les diluez pas. Veuillez prendre note que ces boissons ne remplacent aucunement les préparations commerciales pour nourrissons.
• Assurez-vous que votre enfant/adolescent respecte les portions recommandées pour chacun des 4 groupes du Guide alimentaire canadien, et ce, tous les jours.

Étant donné que la santé et le développement d’un enfant/adolescent est en jeu, nous vous recommandons fortement de communiquer avec une de nos diététistes-nutritionnistes.