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Votre enfant refuse systématiquement ses légumes, il touche à peine à son assiette…? Voici nos meilleurs conseils afin que vous compreniez mieux l’univers de l’alimentation et retrouviez confiance en vos capacités de parents!

D’abord, rassurez-vous : un enfant est généralement peu favorable aux changements, dont l’introduction de nouveaux aliments. Par contre, les habitudes alimentaires acquises au cours des deux premières années de vie ont un impact majeur sur celles à venir. Ne soyez pas inquiet si à partir d’un an, votre enfant présente une diminution d’appétit : c’est tout à fait normal étant donné que sa croissance ralentit.

Saviez-vous que les besoins en énergie de l’enfant représentent la moitié de ceux de l’adulte, mais que ceux en vitamines et minéraux sont largement supérieurs? C’est pourquoi il est important de lui fournir une alimentation de la meilleure qualité qui soit, en incluant chaque jour les 4 groupes alimentaires.

1^ere règle : Introduisez graduellement de nouveaux aliments!

• Présentez un seul aliment méconnu ou moins aimé par repas et en petite quantité. Rappelez-vous que chez le jeune enfant, les papilles gustatives et le sens du goût sont en développement.

• Il est essentiel que vous soyez confiant et persévérant, mais sans lui mettre de pression. Plus l’atmosphère sera tendue, plus il tiendra tête. Votre enfant peut être exposé de 5 à 15 fois au même aliment avant de le tolérer et davantage avant de l’apprécier. Si aujourd’hui il le refuse, probablement que la prochaine fois il l’explorera, que la fois suivante il le mettra dans sa bouche sans l’avaler, puis que tranquillement, il en mangera une bouchée…

2^e règle : Que tout le monde participe!

• Faites participer votre enfant à la préparation du repas, si possible. Ce sera pour lui la première façon d’explorer positivement les aliments. Comme il aura préparé le repas, il aura moins l’impression qu’il lui est imposé.
• Laissez-le participer lors de l’épicerie. Permettez-lui de choisir un nouveau fruit ou légume à chaque semaine. Il se fera probablement un plaisir de le déguster ensuite!

3^e règle : Misez sur la présentation!

• Attendrissez vos viandes. Les viandes sont habituellement plutôt sèches et exigent beaucoup de mastication. Coupez-les en petits morceaux, puis servez-les arrosées d’un bouillon ou d’une sauce.
• Présentez les légumes de manière appétissante. Incorporez les légumes aux purées de pommes de terre et aux potages ou encore offrez-les avec une sauce, du fromage ou une Trempette à légumes santé. Lorsque la mastication est adéquate, votre enfant préfèrera à coup sûr les légumes crus. Par leurs formes et couleurs variées, ils peuvent être une bonne façon de rendre l’assiette attrayante!
• Intégrez les aliments boudés aux mets préférés. Par exemple, camouflez les légumes moins aimés dans sa sauce à spaghetti, son pâté chinois ou encore la boulette de son hamburger. Râpez-les finement, ils passeront inaperçus!
• Servez de petites bouchées. Les enfants adorent manger avec leurs doigts. Laissez-les expérimenter!
• Utilisez vaisselle et napperon colorés et amusants.
• Dans l’assiette de votre tout-petit, formez des dessins amusants avec la nourriture. Par exemple, le classique bonhomme sourire avec des cheveux en brocolis!

Pour obtenir davantage de trucs et conseils, ne manquez pas les prochains articles! En attendant, nous vous invitons à mettre en pratique ces recommandations!